News: Une cyanobactérie symbiotique chez Montastrea cavernosa
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Les zooxanthelles situées à l'intérieur des tissus des coraux hermatypiques utilisent l'énergie lumineuse pour fabriquer des sucres et des acides gras à partir du CO2 et de l'azote organique issu du métabolisme corallien. La quantité disponible d'azote organique est un des facteurs limitants du développement des zooxanthelles coralliennes. Un groupe de chercheurs américains vient de montrer que chez Montastrea cavernosa les zooxanthelles cohabitent avec des cyanobactéries symbiotiques.
Dans les tissus du corail, ces dernières fonctionneraient selon un mode hétérotrophe et fixeraient de l'azote inorganique grâce à une enzyme appelée nitrogénase. Elles pourraient ainsi fournir aux zooxanthelles une part importante de l'azote organique dont celles-ci ont besoin. L'association
zooxanthelle/cyanobactérie/corail constituerait donc une forme de ménage à trois plutôt réussi !
Ces cyanobactéries symbiotiques seraient également responsables de la fluorescence rouge-orange de Montastrea cavernosa grâce à un pigment bactérien particulier, la
phycoérythrine.
Référence "Discovery of Symbiotic Nitrogen-Fixing Cyanobacteria in Corals" Michael P. Lesser, Charles H. Mazel, Maxim Y. Gorbunov, and Paul G. Falkowski Science 13 August 2004: 997-1000
Photo : http://www.photolib.noaa.gov
News proposée par Benoit Finet le 23/08/04
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